在不同地方，它們有許多不同的名稱。儘管“神秘石柱”是最常見的名稱，它們也被稱為“仙女煙囪”、“沙蘑菇”，甚至有些誇張地被稱為“小妖精”。 這些神秘石柱最初是由堅硬的岩石層覆蓋在下面較軟的砂岩層上形成的。這層岩石通常含有約40％的方解石水泥，能夠非常好地抵抗風化，且不容易侵蝕。因此，脆弱的砂岩會相對快速地侵蝕，而方解石下方的部分則受到保護，免受雨水、雪和陽光的侵蝕。神秘石柱的形成需要數百年的時間，通過一個不斷重複的凍結與融化過程，再加上持續的風化作用。最終，你會看到在保護岩石頂的直下，形成了狹窄的煙囪狀結構。